การย่อยอาหารเริ่มขึ้นก่อนที่อาหารจะไปถึงกระเพาะเสียอีก เมื่อเราเห็นหรือได้กลิ่นอาหารอร่อย น้ำลายจะไหล ของเหลวนี้ผลิตจากต่อมน้ำลายที่อยู่ใต้ลิ้นและใกล้หู น้ำลายทำให้อาหารนุ่มและลื่นจึงกลืนได้ง่าย และมีเอนไซม์ชื่ออะไมเลสที่เริ่มย่อยแป้งให้เป็นน้ำตาล นี่คือเหตุผลที่ขนมปังเปล่าหรือข้าวสวยจะค่อย ๆ มีรสหวานขึ้นถ้าเราเคี้ยวนานหนึ่งนาทีเต็ม ฟันทำหน้าที่ย่อยเชิงกล ฟันหน้าใช้ตัด ฟันเขี้ยวใช้ฉีก และฟันกรามใช้บดอาหารให้เป็นเนื้อละเอียด
ลิ้นเป็นกล้ามเนื้อที่ปกคลุมด้วยตุ่มเล็ก ๆ นับพันซึ่งมีต่อมรับรสอยู่ภายใน ต่อมรับรสตรวจจับรสพื้นฐานห้ารส ได้แก่ หวาน เค็ม เปรี้ยว ขม และอูมามิ ซึ่งเป็นรสกลมกล่อมของเนื้อสัตว์ เห็ด และน้ำปลา ทุกส่วนของลิ้นรับได้ทุกรส เพียงแต่บางบริเวณไวกว่าเล็กน้อย สิ่งที่เราเรียกว่ารสชาติส่วนใหญ่มาจากกลิ่น เวลาเป็นหวัดจมูกตัน อาหารจึงดูจืดชืด เพราะกลิ่นอาหารไปไม่ถึงเซลล์รับกลิ่นที่อยู่สูงในโพรงจมูก รสยังช่วยปกป้องเราด้วย รสขมและเปรี้ยวจัดเตือนว่าอาหารอาจเป็นพิษหรือเสีย และเด็ก ๆ จะไวต่อรสขมเป็นพิเศษ
ตัวอย่าง: ปิดตาเพื่อนแล้วให้บีบจมูกไว้ ป้อนแอปเปิล มันฝรั่งดิบ และหัวหอมชิ้นเล็ก ๆ ทีละอย่าง แล้วให้บอกว่าคืออะไร จากนั้นทำซ้ำโดยไม่บีบจมูก คำทำนาย: ตอนบีบจมูกจะแยกแอปเปิลกับมันฝรั่งได้ยากมาก เพราะรสชาติส่วนใหญ่มาจากกลิ่น ไม่ใช่จากลิ้น
| # | คำถาม | คำตอบ |
|---|---|---|
| 1 | เอนไซม์ในน้ำลายที่เริ่มย่อยแป้งให้เป็นน้ำตาลเรียกว่า... | C — อะไมเลส |
| 2 | รสกลมกล่อมของเนื้อสัตว์ เห็ด และน้ำปลาเรียกว่า... | A — อูมามิ |
| 3 | อาหารดูจืดชืดเมื่อจมูกตันเพราะ... | B — รสชาติส่วนใหญ่มาจากกลิ่น |
| 4 | ฟันซี่ใดบดอาหารให้เป็นเนื้อละเอียด | C — ฟันกราม |